一 资水滩歌的商务背景

资水滩歌，又称做毛板船歌，是旧时梅山地区在资水上经营与行驶毛板船的衍生物。

梅山地区久为梅山洞蛮所居，其四塞的自然环境、独特的生活习俗、长期与中央政权紧张对立的社会关系，造成它长期的封闭与隔离，“梅山洞蛮，旧不与中国通”。因此，在相当长的时期内，贯穿其境的资江水道就成了近现代交通体系建立之前，梅山地区与外界交通的主要路径。虽然这条有“山河”之称的河流两岸高山对峙、河道九转回肠、急滩与暗礁众多，但在尚勇斗狠的梅山人手中，仍把它变成了一条承载人员往来、信息传递、物资流通的人文之路与商务之路。人们借助鳅船、摇橹船、洞驳子、毛板船等船种，运出煤炭、土纸、茶叶、干竹笋等物产，从江汉、洞庭湖区运进大米、布匹、百货。资江堪称梅山地区的“茶马古道”，尤其是“毛板船”的产生与应用，给旧时的资水商路增添了浓墨重彩的一笔，也形成了梅山地区商业活动史上最具特色的案例。

所谓毛板船，是当时一种独特的运煤专用船，它全用未经打磨抛光的松木板，用马钉将松木板钉拢，用麻料、桐油、石灰伴合填缝，船表不上桐油，船体很毛糙，所以叫做“毛板船”。它平底、宽腹、重载(一般载煤100—200吨之间)，要等资江涨大水时才能借水下行。船到目的地后，就地拆解，将拆得的船板(板不经刨光、制作，形同原材)与煤炭一同销售。经营毛板船成为了当时既具风险又获利颇丰的一门产业，时称放10条毛板船下洞庭，即便7条途中沉没，只要3条抵达，仍有利图。于是毛板船便大量出现，成为了梅山土产与煤炭(特别是煤炭)外运外销的主要工具。

当时，一般在新宁、武冈、邵阳造好船后，放空到新化县的沙塘湾(现在冷水江市内)、北塔底、大洋江等煤炭产地装煤而下，直达益阳、洞庭、汉口一带。于是，资江两岸，船工水手的培养聘用、资江水文地理、航道特点、行船经验教训、沿途物产、民俗风情、关卡税卡分布、行程安排等问题，备受资水两岸人们的关注，以记载、传授上述内容为主体的毛板船歌也因此产生并流传开来，其中最有代表性的船歌当属《资水滩歌》(下文中简称为“滩歌”)。

二 资水滩歌的商务内容

资水滩歌伴随毛板船产生，它以口头相传的方式在毛板船经营者和船工们中间流传，由于是口传言说，所以版本众多，文词上有个别差异，但内容大同小异。现今所知，它由序歌、下滩歌、上滩歌3部分组成，序歌3句42字，下滩歌170余句2400余字，上滩歌120余句1700余字。它本是在经营毛板船的商务活动中产生，所表达的是毛板船运营与驾驶中的种种事象，因此，滩歌既是毛板船航运史的历史记录、行船教材，更是一曲商歌。仅在《下滩歌》中，就记载了河滩78处、地名122处、物产44种、税关13所、河湾38处、山名38个、暗礁16处、河塘15处、庙宇12座、港口码头21处。丰富的商业内容与浓郁的务商特色，使它在众多的梅山民歌中独树一帜。它主要体现在以下几个方面:

(一)记载沿途物产

历来行商者，无非是在取有余补不足的流通过程中赚取差价。因此，各地的物产信息是经商过程中很重要的一环，在滩歌中，处处有这方面的介绍。如“小溪就把姜来担，小庙滩头出红枣”①、“麻溪哪见担麻卖，沙罐出在沙塘弯”、“资江码头好煤炭”、“桐油出产在神弯”、“蒿草园里立锅厂”、“六金口里出广粉”、“五里之路鱼公溪，鹅梨桃子出潘阳”、“红薯出在土星港，白米出在芒林潭”、“石头藏玉是锡矿，五湖四海把名扬”、“石灰浸竹造土纸，上水装货进邵阳”等等。

(二)交待一路税关

皇粮国税，自古皆然。经营毛板船，同样离不开纳税缴费这一途，偷漏税费会引来无数的麻烦和损失，所以，在滩歌中，对各地税关的地点、名称、大致特征等交待得十分清楚，提醒行船者要多加留意。如“新化县城来观看，四门扎起营船关;东门抬头看下水，衙门坐个知县官”、“琅塘有个厘金局，人人到此把船湾，靠船来把厘金过，船开橹响不为难”、“厘金关上把关过，宝塔座在鳊鱼山”、“米关立在芒林滩”、“岳州有个厘金关”、“善湖港里躲风暴，港内又立检查关”、“新堤立起过排关”、“皇王便把厘金立，船湾宝塔洲过关”、“汉口开船走上水，南岸过河计票关，载船就把双票用，空船单票好悠闲”、“武昌辞了都督府，涓口有个照票关”等等。